खामोश गवाह

सरपुर में एक नई बस्ती बसी—”नया सरपुर।” वहाँ सिर्फ एक विशेष समुदाय के लोग रहते थे. दूसरी तरफ़ “पुराना सरपुर” था, जहाँ दूसरे समुदाय के लोग. बीच में एक सड़क थी जिसे अब लोग “सीमा” कहने लगे थे.

उस सीमा पर एक चाय की दुकान थी वसंत की. वसंत किसी भी समुदाय का नहीं था, वह बस चाय बनाता था. उसकी दुकान पर दोनों तरफ़ के लोग आते थे, पर अलग-अलग समय पर. सुबह सिर्फ पुराने सरपुर वाले, शाम को नए सरपुर वाले. वसंत ने पूछा भी तो लोगों ने कहा, “बस ऐसे ही.”

एक दिन एक बूढ़ी औरत आई उसने, पूछा कि उसका बेटा कहाँ है. वह नए सरपुर में रहता था, पर वह पुराने सरपुर में आ गई थी. वसंत ने उसे बताया कि रास्ता मुश्किल है, पर वह चल सकती है. औरत ने कहा, “बेटा, मैं तो बस उसे देखने आई हूँ. क्या ये शहर इतना बदल गया?”

वसंत ने उसे चाय पिलाई और रास्ता दिखाया. उस रात वसंत सो नहीं पाया. उसने सोचा कि, ये सीमा किसने बनाई? कब? और क्यों?

अगली सुबह उसने अपनी दुकान के सामने एक बोर्ड लगाया “यहाँ कोई सीमा नहीं.” पर अगले दिन वह बोर्ड गायब था. किसी ने तोड़ दिया था. वसंत ने फिर लगाया. फिर तोड़ा गया. अंत में उसने हार मान ली, पर उसके मन में वह सवाल बना रहा, जो देश के हर नागरिक के मन में कभी न कभी उठता है: हम ऐसा क्यों कर रहे हैं?

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Silent Witness…

A Story of Cracks

A new settlement sprang up in Sarpur—”New Sarpur.” Only people from a particular community lived there. On the other side was “Old Sarpur,” where people from another community lived. In between, there was a road that people now called “the border.”

On that border stood Vasant’s tea shop. Vasant belonged to no community; he simply made tea. People from both sides came to his shop, but at different times. In the morning, only those from Old Sarpur, in the evening, those from New Sarpur. When Vasant asked, people said, “Just like that.”

One day, an old woman came and asked where her son was. He used to live in New Sarpur, but she had moved to Old Sarpur. Vasant told her that the path was difficult, but she could walk. The woman said, “Son, I just came to see him. Has this city changed so much?”

Vasant offered her tea and showed her the way. That night, Vasant couldn’t sleep. He wondered, “Who created this border? When? And why?”

The next morning he put up a sign in front of his shop that read, “No Limits Here.” But the next day, the sign was gone. Someone had broken it. Vasant put it up again. It was broken again. Finally, he gave up, but the question that every citizen of this country has at one time or another remained in his mind: Why are we doing this?