हर वर्ष 22 सितंबर को दुनिया भर में विश्व गैंडा दिवस मनाया जाता है. इस दिवस को मनाने का मुख्य उद्देश्य पृथ्वी पर मौजूद गैंडों की सभी पाँच प्रजातियों के संरक्षण के प्रति जागरूकता फैलाना और उनके सामने आने वाले खतरों के खिलाफ वैश्विक एकजुटता प्रदर्शित करना है.
विश्व गैंडा दिवस की शुरुआत वर्ष 2010 में ‘वर्ल्ड वाइल्डलाइफ फंड दक्षिण अफ्रीका’ द्वारा की गई थी. इसके बाद, वर्ष 2011 में जिम्बाब्वे की लिसा जेन कैंपबेल और अमेरिका की रिशजा कोटा-लार्सन के प्रयासों से यह एक वैश्विक अभियान बन गया. वर्तमान समय में गैंडों की केवल पाँच प्रमुख प्रजातियाँ बची हैं, जिनमें से अधिकांश गंभीर संकट का सामना कर रही हैं. वर्ष 2024-25 के आँकड़ों के अनुसार पूरी दुनिया में करीब 26,700 गैंडा बचे हैं. बताते चलें कि, गैंडा के पाच प्रजातियों में चार विलुप्त के करीब है. . संरक्षण संगठनों और सरकारी एजेंसियों द्वारा कई प्रयास किए जा रहे हैं ताकि इन प्रजातियों को संरक्षित किया जा सके.
ज्ञात है कि, गैंडों के सींगों का उपयोग पारंपरिक एशियाई चिकित्सा पद्धतियों और सजावटी वस्तुओं को बनाने में किया जाता है, जिसके कारण तस्कर अंधाधुंध शिकार करते हैं. हालांकि वैज्ञानिक रूप से सींग के कोई औषधीय गुण सिद्ध नहीं हुए हैं, फिर भी काले बाजार में इसकी मांग लगातार बनी हुई है. वहीं, दूसरी तरफ बढ़ती मानव जनसंख्या, शहरीकरण और जंगलों की कटाई के कारण गैंडों के प्राकृतिक रहवास लगातार सिकुड़ रहे हैं. जिसके कारण इन जीवों की इनब्रीडिंग की समस्या बढ़ रही है.
भारत की बात की जाय तो यहाँ एक सींग वाले गैंडों के संरक्षण के लिए अभूतपूर्व कार्य किए जा रहें है. वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की अनुसूची-1 के तहत गैंडों को सर्वोच्च कानूनी सुरक्षा प्रदान की गई है. देश की 90% से अधिक गैंडों की आबादी असम के काजीरंगा राष्ट्रीय उद्यान में निवास करती है. इसके अलावा मानस राष्ट्रीय उद्यान, पोबितोरा वन्यजीव अभयारण्य (असम) और उत्तर प्रदेश का दुधवा टाइगर रिजर्व भी इनके प्रमुख आश्रय स्थल हैं.
गैंडे केवल वन्यजीव नहीं हैं, बल्कि वे हमारे पारिस्थितिकी तंत्र के प्रमुख नियंत्रक भी हैं. वे घास के मैदानों के संतुलन को बनाए रखने में अहम भूमिका निभाते हैं. विश्व गैंडा दिवस गैंडों के संरक्षण के लिए सामूहिक प्रयासों को एकजुट करने और लोगों को जागरूक करने का एक महत्वपूर्ण अवसर है. यह हमें याद दिलाता है कि हम सभी का कर्तव्य है कि हम इन अद्भुत प्राणियों और उनके आवासों की रक्षा करें.
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World Rhino Day
World Rhino Day is celebrated worldwide every year on September 22nd. The main purpose of this day is to raise awareness about the conservation of all five species of rhinos on Earth and to demonstrate global solidarity against the threats they face.
World Rhino Day was initiated in 2010 by the World Wildlife Fund South Africa. Subsequently, in 2011, it became a global campaign through the efforts of Lisa Jane Campbell of Zimbabwe and Rishja Kota-Larson of the United States. Currently, only five major rhino species remain, most of which are facing serious threats. According to the 2024-25 census, there are approximately 26,700 rhinos left worldwide. Of the five rhino species, four are threatened with extinction. Numerous efforts are being made by conservation organizations and government agencies to preserve these species.
Rhino horns are known to be used in traditional Asian medicine and for making decorative items, which drives indiscriminate poaching. Although the horns have no scientifically proven medicinal properties, their demand in the black market remains high. Meanwhile, due to the growing human population, urbanization, and deforestation, the natural habitats of rhinos are constantly shrinking, leading to the problem of inbreeding.
In India, unprecedented efforts are being made to conserve the one-horned rhinoceros. Rhinos are granted the highest legal protection under Schedule I of the Wildlife Protection Act, 1972. More than 90% of the country’s rhino population resides in Kaziranga National Park in Assam. Manas National Park, Pobitora Wildlife Sanctuary (Assam), and Dudhwa Tiger Reserve in Uttar Pradesh are also major habitats for them.
Rhinos are not just wildlife, they are also key regulators of our ecosystems. They play a vital role in maintaining the balance of grasslands. World Rhino Day is an important occasion to unite collective efforts and raise public awareness for rhino conservation. It reminds us that we all have a duty to protect these amazing creatures and their habitats.
