भारत एक धार्मिक एवं सांस्कृतिक विविधता से समृद्ध देश है, जहां देवी-देवताओं की उपासना की अनूठी परंपराएं देखने को मिलती हैं. इन्हीं में से एक हैं शीतला माता, जिन्हें विशेष रूप से रोगों से मुक्ति दिलाने वाली देवी के रूप में पूजा जाता है. बिहार की राजधानी पटना में स्थित शीतला माता मंदिर, अगम कुआं एक ऐसा ही पावन स्थल है, जहां श्रद्धालु देवी की कृपा प्राप्त करने आते हैं. यह मंदिर न केवल धार्मिक दृष्टि से महत्वपूर्ण है, बल्कि ऐतिहासिक और पौराणिक संदर्भों से भी जुड़ा हुआ है.
मंदिर का मुख्य गर्भगृह पारंपरिक हिंदू स्थापत्य शैली में निर्मित है. यहां माता शीतला की एक भव्य प्रतिमा स्थापित है, जो सिंह पर सवार हैं और उनके हाथ में झाड़ू और कलश है. मंदिर परिसर में अगम कुआं भी स्थित है, जो इतिहास और आध्यात्मिकता का संगम प्रस्तुत करता है. यहां स्थित प्राचीन पीपल का वृक्ष भी श्रद्धालुओं के लिए पूजनीय है.
शीतला माता को देवी दुर्गा का ही एक रूप माना जाता है. पौराणिक मान्यताओं के अनुसार, माता शीतला की उपासना रोगों, विशेषकर चेचक और अन्य संक्रामक बीमारियों से बचाव के लिए की जाती है. देवी भागवत एवं स्कंद पुराण में भी शीतला माता का उल्लेख मिलता है. प्राचीन काल में जब चेचक जैसी बीमारियां बहुत प्रचलित थीं, तब माता शीतला ने अपने भक्तों को इस रोग से बचाने के लिए आशीर्वाद दिया। उन्होंने यह वरदान दिया कि जो भी उनकी पूजा करेगा और उन्हें प्रसन्न करेगा, वह इन रोगों से सुरक्षित रहेगा। यही कारण है कि भारत के विभिन्न हिस्सों में शीतला माता की पूजा की जाती है, विशेषकर शीतला अष्टमी के दिन.
अगम कुआं पटना का एक प्राचीन और रहस्यमयी कुआं है, जिसका संबंध सम्राट अशोक से बताया जाता है. यह कुआं मौर्य काल (लगभग 3rd शताब्दी ईसा पूर्व) का माना जाता है और इसे “अगम” (गहरा, रहस्यमयी) कहा जाता है क्योंकि इसकी गहराई और उत्पत्ति को लेकर कई किंवदंतियां प्रचलित हैं. ऐसा कहा जाता है कि सम्राट अशोक के राज्याभिषेक से पहले, जब वे बहुत क्रूर हुआ करते थे, तब उन्होंने अपने 99 भाइयों की हत्या करवाई थी और उनके शवों को इसी कुएं में डलवाया था. कालांतर में जब अशोक ने बौद्ध धर्म अपना लिया, तो उन्होंने इस कुएं को पवित्र स्थल घोषित कर दिया.
अगम कुआं के पास स्थित शीतला माता मंदिर को अत्यंत चमत्कारी और सिद्धपीठ माना जाता है. इस मंदिर में आने वाले भक्त अगम कुएं के जल को भी पूजनीय मानते हैं. कुएं का पानी कभी सूखता नहीं और इसे औषधीय गुणों वाला माना जाता है. शीतला माता मंदिर, अगम कुआं, पटना के सबसे प्रसिद्ध धार्मिक स्थलों में से एक है. यहां विशेष रूप से महिलाओं और बच्चों की भारी भीड़ देखी जाती है, जो माता से रोगमुक्ति और परिवार के स्वास्थ्य की कामना करती हैं.
शीतला अष्टमी (फाल्गुन-चैत्र मास में) पर विशेष पूजा होती है. इस दिन माता को बासी भोजन (बूढ़ी भोजन) का भोग लगाया जाता है, जिसे भक्त प्रसाद के रूप में ग्रहण करते हैं. मंदिर परिसर में हवन, भजन-कीर्तन और जागरण का आयोजन किया जाता है. कई लोग चेचक या अन्य त्वचा रोगों से बचने के लिए यहां जल अर्पित करते हैं.
शीतला माता मंदिर, अगम कुआं न केवल एक धार्मिक स्थल है, बल्कि यह इतिहास, पौराणिक कथाओं और आध्यात्मिकता का संगम भी है. सम्राट अशोक के काल से जुड़ा यह स्थल श्रद्धालुओं के लिए विशेष महत्व रखता है.
प्रभाकर कुमार (जमुई).
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Sheetla Mata Mandir…
India is a country rich in religious and cultural diversity, where unique worship traditions of gods and goddesses are seen. One of these is Sheetla Mata, who is especially worshipped as a goddess who gives relief from diseases. Sheetla Mata Mandir, Agam Kuan located in Patna, the capital of Bihar, is one such holy place, where devotees come to receive the blessings of the goddess. This temple is not only important from a religious point of view but is also associated with historical and mythological references.
The main sanctum sanctorum of the temple is built in traditional Hindu architectural style. A grand statue of Mata Sheetla is installed here, who is riding a lion and has a broom and a vase in her hand. Agam Kuan is also located in the temple premises, which presents a confluence of history and spirituality. The ancient Peepal tree located here is also revered by the devotees.
Sheetla Mata is considered to be a form of Goddess Durga. According to mythological beliefs, Mata Sheetla is worshipped to protect against diseases, especially smallpox and other infectious diseases. Shitala Mata is also mentioned in Devi Bhagavat and Skanda Purana. In ancient times, when diseases like smallpox were prevalent, Mata Shitala blessed her devotees to protect them from these diseases. She gave the boon that whoever worships her and pleases her will be safe from these diseases. This is the reason why Shitala Mata is worshipped in different parts of India, especially on the day of Shitala Ashtami.
Agam Kuan is an ancient and mysterious well of Patna, which is said to be related to Emperor Ashoka. This well is believed to be from the Maurya period (around the 3rd century BC) and is called “Agam” (deep, mysterious) because there are many legends about its depth and origin. It is said that before the coronation of Emperor Ashoka when he used to be very cruel, he got his 99 brothers killed and their bodies dumped in this well. Later, when Ashoka adopted Buddhism, he declared this well as a holy place.
The Sheetla Mata Temple located near Agam Kuan is considered to be extremely miraculous and a Siddha Peeth. The devotees visiting this temple also consider the water of the Agam Kuan as worshipable. The water of the well never dries up and is considered to have medicinal properties. The Sheetla Mata Temple, Agam Kuan, is one of the most famous religious places in Patna. A huge crowd of women and children is seen here, especially those who pray to the mother for freedom from diseases and the health of the family.
Special worship is done on Sheetla Ashtami (in the month of Phalgun-Chaitra). On this day, stale food (old food) is offered to the mother, which the devotees accept as prasad. Havan, bhajan-kirtan and Jagran are organized on the temple premises. Many people offer water here to avoid smallpox or other skin diseases.
Sheetla Mata Mandir, Agam Kuan is not only a religious place, but it is also a confluence of history, mythology and spirituality. This place associated with the period of Emperor Ashoka holds special significance for the devotees.
Prabhakar Kumar (Jamui).
