कभी कवियों व फिल्म निर्माताओं ने झील पर कई गीत लिखें वहीँ, कुछ निर्माताओं ने फिल्म भी बना दी. वैसे तो पृथ्वी पर जीवन के अस्तित्व को बनाए रखने में जल स्रोतों की भूमिका सर्वोपरि मानी गई है. नदियाँ, महासागर और भूजल के साथ-साथ झीलें हमारी धरती के सबसे महत्वपूर्ण और संवेदनशील पारिस्थितिक तंत्रों में शामिल हैं. झीलें जैव-विविधता के संरक्षण, बाढ़ के प्रभाव को कम करने, कार्बन के भंडारण तथा स्थानीय जलवायु को संतुलित करने में भी महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं. झीलों के संरक्षण, उनके प्रति वैश्विक जागरूकता बढ़ाने और उनके समक्ष उत्पन्न हो रहे संकटों से निपटने के लिए हर वर्ष 27 अगस्त को विश्व झील दिवस मनाया जाता है.
27 अगस्त 1984 को लेक बिवा (जापान के शिगा प्रान्त में स्थित) में पहली बार वर्ल्ड लेक एनवायरनमेंट कांफ्रेंस की शुरुआत हुई थी. झीलों के संरक्षण से जुड़े अंतरराष्ट्रीय प्रयासों ने विश्व झील दिवस की स्थापना का मार्ग प्रशस्त किया था. संयुक्त राष्ट्र महासभा ने 12 दिसंबर 2024 के प्रस्ताव के माध्यम से 27 अगस्त को प्रतिवर्ष विश्व झील दिवस के रूप में मनाने का निर्णय लिया. ज्ञात है कि, पहला झील दिवस का अधिकारिक आयोजन वर्ष 2025 में किया गया था.
जल संकट के दौर में झीलों का महत्व और अधिक बढ़ जाता है. झीलों की एक बड़ी विशेषता यह है कि वे जल को कुछ समय के लिए संग्रहित करती हैं. वर्षा के समय अतिरिक्त जल को रोककर वे बाढ़ के प्रभाव को कम कर सकती हैं, जबकि सूखे के समय उपलब्ध जल संसाधनों को बनाए रखने में सहायता करती हैं. वे स्थानीय तापमान को प्रभावित करती हैं और कार्बन के भंडारण में भी योगदान देती हैं. झीलें जटिल और जीवंत पारिस्थितिक तंत्र हैं चूकिं, इनमें मछलियों, जलीय पौधों, पक्षियों, उभयचरों, सूक्ष्मजीवों और अनेक अन्य जीवों को आश्रय मिलता है. अगर झील का नुक्सान किया जाता है तो केवल जल की एक इकाई का नुकसान नहीं होता है बल्कि, इसके साथ पूरा पारिस्थितिक तंत्र, जैव-विविधता और उससे जुड़ी मानव गतिविधियाँ भी प्रभावित होती हैं.
संयुक्त राष्ट्र के अनुसार झीलों में विश्व के लगभग 90 प्रतिशत अहिमीकृत सतही मीठे जल का भंडार है. भारत जैसे देश में यह महत्व और भी स्पष्ट दिखाई देता है चूकिं, ग्रामीण और शहरी दोनों क्षेत्रों में अनेक समुदाय अपनी जल आवश्यकताओं, कृषि और आजीविका के लिए झीलों या तालाबों पर ही निर्भर होते हैं. यदि इन जल स्रोतों में प्रदूषण बढ़ता है या जल-स्तर लगातार घटता है, तो इसका प्रभाव सीधे पेयजल, खाद्य सुरक्षा और रोजगार पर पड़ता है.
झीलें केवल पानी का भंडार नहीं हैं, बल्कि वे प्रकृति की जीवित धड़कन हैं. पृथ्वी पर उपलब्ध कुल मीठे पानी का एक बड़ा हिस्सा झीलों में समाहित है, जो मानव बस्तियों, कृषि और वन्यजीवों की प्यास बुझाता है. अनगिनत जलीय पौधों, मछलियों, पक्षियों और सूक्ष्मजीवों का प्राकृतिक आवास होता है झील. ये जल निकाय स्थानीय जलवायु को संतुलित रखने में मदद करती हैं साथ ही अत्यधिक गर्मी को अवशोषित कर, वे तापमान को नियंत्रित करती हैं और कार्बन सिंक के रूप में कार्य करते हुए ग्लोबल वार्मिंग के प्रभाव को कम करने में मदद करती हैं. भारी बारिश के दौरान झीलें अतिरिक्त पानी को सोख लेती हैं, जिससे निचले इलाकों में भयंकर बाढ़ आने का खतरा कम हो जाता है.
वर्तमान समय में विश्व भर की झीलें मानव जनित और प्राकृतिक आपदाओं के कारण गंभीर संकट से गुजर रही हैं. शहरों और उद्योगों का कचरा, प्लास्टिक, और रासायनिक अपशिष्ट सीधे झीलों में गिराया जा रहा है, जिससे उनका पानी जहरीला हो रहा है. दूसरी तरफ शहरीकरण और रियल एस्टेट की भूख के कारण झीलों के किनारों को भरकर निर्माण कार्य किए जा रहे हैं, जिससे झीलों का दायरा लगातार सिमटता जा रहा है. सीवेज और उर्वरकों के पानी में मिलने से पोषक तत्वों की अतिवृद्धि हो जाती है, जिससे पानी में ऑक्सीजन की कमी हो जाती है और जलीय जीव दम तोड़ने लगते हैं. अनियमित वर्षा, सूखा और बढ़ता तापमान झीलों के जल स्तर को तेजी से घटा रहा है, जिससे कई ऐतिहासिक झीलें सूखने के कगार पर पहुँच चुकी हैं.
कश्मीर की डल झील से लेकर ओडिशा की चिलिका झील और मणिपुर की लोकटक झील तक विभिन्न झीलें अलग-अलग पारिस्थितिक, आर्थिक और सांस्कृतिक भूमिकाएँ निभाती हैं. भारतवर्ष की सबसे बड़ी चुनौती यह है कि झील संरक्षण को केवल सौंदर्यीकरण की परियोजना व झील के चारों ओर पक्की संरचनाएँ बनाना या केवल सतही सफाई करना ही पर्याप्त नहीं है बल्कि, झील के संरक्षण के लिए उसके पूरे जलग्रहण क्षेत्र, प्राकृतिक जलप्रवाह, भूजल पुनर्भरण, जल की गुणवत्ता और जैव-विविधता को एक साथ देखना भी आवश्यक है.
विश्व झील दिवस वास्तव में जल, जीवन और भविष्य के संरक्षण का दिवस है. चुकि, झीलें प्रकृति की ऐसी प्रणालियाँ हैं जो एक साथ जल-संग्रह, जैव-विविधता संरक्षण, जलवायु संतुलन, आजीविका और सांस्कृतिक विरासत को सहारा देती हैं. यदि समय रहते हमने झीलों के संरक्षण के प्रति गंभीर कदम नहीं उठाए, तो आने वाली पीढ़ियों के लिए गंभीर जल संकट और पर्यावरणीय तबाही का खतरा पैदा हो जाएगा.
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World Lake Day
Poets and filmmakers have written many songs about lakes, and some have even made films about them. The role of water resources is considered paramount in sustaining life on Earth. Along with rivers, oceans, and groundwater, lakes are among the most important and sensitive ecosystems on Earth. Lakes also play a crucial role in conserving biodiversity, mitigating floods, storing carbon, and balancing local climates. World Lake Day is celebrated every year on August 27th to conserve lakes, raise global awareness about them, and address the threats they face.
On August 27th, 1984, the first World Lake Environment Conference was held at Lake Biwa (located in Shiga Prefecture, Japan). International efforts related to the conservation of lakes paved the way for the establishment of World Lake Day. The United Nations General Assembly, through a resolution dated December 12, 2024, decided to celebrate World Lake Day annually on August 27th. It is known that the first official Lake Day was held in 2025.
The importance of lakes increases during times of water scarcity. A key feature of lakes is their ability to store water for a short period of time. By storing excess water during rains, they can mitigate the impact of floods, while also helping to maintain available water resources during droughts. They influence local temperatures and contribute to carbon storage. Lakes are complex and vibrant ecosystems, harboring fish, aquatic plants, birds, amphibians, microorganisms, and numerous other organisms. Damage to a lake not only results in the loss of a single unit of water, but also impacts the entire ecosystem, biodiversity, and associated human activities.
According to the United Nations, lakes contain approximately 90 percent of the world’s unfrozen surface freshwater. This importance is even more pronounced in a country like India, where many communities in both rural and urban areas depend on lakes or ponds for their water needs, agriculture, and livelihoods. If pollution increases or water levels steadily decline in these water sources, it directly impacts drinking water, food security, and employment.
Lakes are not just reservoirs of water, they are the living heartbeat of nature. A large portion of the Earth’s freshwater is contained in lakes, quenching the thirst of human settlements, agriculture, and wildlife. Lakes are the natural habitat of countless aquatic plants, fish, birds, and microorganisms. These water bodies help balance the local climate. By absorbing excess heat, they regulate temperatures and act as carbon sinks, helping mitigate the effects of global warming. During heavy rains, lakes absorb excess water, reducing the risk of severe flooding in downstream areas.
Currently, lakes around the world are facing severe threats due to both man-made and natural disasters. Garbage, plastic, and chemical waste from cities and industries are being dumped directly into lakes, poisoning their water. On the other hand, urbanization and the hunger for real estate are fueling construction along lake banks, steadily shrinking their surface. The mixing of sewage and fertilizers with water leads to an overabundance of nutrients, depleting the water of oxygen and killing aquatic life. Irregular rainfall, drought, and rising temperatures are rapidly depleting lake water levels, pushing many historic lakes to the brink of extinction.
From Kashmir’s Dal Lake to Odisha’s Chilika Lake and Manipur’s Loktak Lake, different lakes play distinct ecological, economic, and cultural roles. India’s biggest challenge is that lake conservation is not limited to beautification projects, the construction of concrete structures around the lake, or merely surface cleaning. Conserving a lake requires a comprehensive consideration of its entire catchment area, natural water flow, groundwater recharge, water quality, and biodiversity.
World Lake Day is truly a day dedicated to the conservation of water, life, and the future. Lakes are natural systems that simultaneously support water storage, biodiversity conservation, climate balance, livelihoods, and cultural heritage. If we do not take serious steps to conserve lakes in time, future generations will be at risk of a severe water crisis and environmental devastation.
