“चिंता से चतुराई घटे” ऐसा कहावत अपने घर-परिवार में बड़े-बुजर्गों से सूना है पर क्या करें माता-पिता! बच्चों का भविष्य हर माता-पिता के लिए सबसे बड़ा सपना और सबसे गहरी चिंता होता है. वर्ष का वह समय फिर आ गया है जब माता-पिता अपने बच्चों के भविष्य की नींव रखने की जद्दोजहद में जुट जाते हैं. यह समय होता है स्कूल में नामांकन का. वर्ष के अंत में अच्छे स्कूलों में नामांकन की दौड़ जैसे-जैसे तेज होती है, वैसा-वैसा घरों में तनाव और बेचैनी बढ़ जाती है. यह केवल फॉर्म भरने या इंटरव्यू का दबाव नहीं है बल्कि यह उस आशंका का भार है कि कहीं हम बच्चे की शुरुआत ही गलत दिशा में न कर दें.यह केवल एक प्रशासनिक प्रक्रिया नहीं है, बल्कि उम्मीदों, सपनों और सामाजिक दबावों का एक जटिल चक्र है जो माता-पिता और बच्चे दोनों को तनावग्रस्त कर देता है.
एक “अच्छे स्कूल” में प्रवेश की दौड़ में माता-पिता कई स्तरों पर संघर्ष करते हैं, जो उनकी चिंता का मुख्य कारण बनती है. लोकप्रिय निजी और कुछ सरकारी स्कूलों में सीटें सीमित होती हैं, जिससे चयन प्रक्रिया कठिन लगती है. वहीँ, बड़े शहरों में प्रतिष्ठित स्कूलों में सीटों की संख्या सीमित होती है, जबकि आवेदन करने वालों की संख्या बहुत अधिक. यह अत्यधिक प्रतिस्पर्धा माता-पिता पर एक मानसिक दबाव डालती है कि उनका बच्चा कहीं पीछे न रह जाए.
अब स्कूल का नाम अब केवल शिक्षा का केंद्र नहीं है, बल्कि सामाजिक प्रतिष्ठा का प्रतीक बन गया है. “फलां स्कूल” में बच्चे का एडमिशन होना माता-पिता के लिए एक स्टेटस सिंबल बन जाता है, जिससे वे अपने और अपने बच्चे पर भी अनावश्यक दबाव डालते हैं. वहीँ फीस, ट्रांसपोर्ट, किताबें और अन्य गतिविधियों का खर्च भी परिवार के बजट पर स्पष्ट प्रभाव डालता है. यह भी चिंता का प्रमुख कारण होता है. दूसरी तरफ माता-पिता के मन में लगातार यह सवाल चलता रहता है कि क्या उन्होंने अपने बच्चे के लिए सही स्कूल चुना है? बोर्ड, दूरी, सुरक्षा, शिक्षकों की गुणवत्ता ! इतने सारे कारकों में से सर्वश्रेष्ठ का चुनाव करना एक कठिन निर्णय होता है. वहीँ, “सबसे अच्छा” स्कूल की सामाजिक धारणा माता-पिता पर अतिरिक्त मनोवैज्ञानिक दबाव बनाती है.
माता-पिता की चिंता का सीधा असर बच्चे के कोमल मन पर भी पड़ता है. प्रवेश प्रक्रिया और उससे जुड़ी उम्मीदें बच्चों में मानसिक परेशानियाँ पैदा कर सकती है जिनमें- खासकर छोटे बच्चे पहली बार घर के सुरक्षित माहौल से बाहर निकलकर एक नई, अपरिचित जगह पर जाते हैं. नया स्कूल, नए लोग और एक नया नियम-कानून उन्हें असुरक्षित महसूस करा सकता है. स्कूलों में प्रवेश के लिए बच्चों के मन पर प्रवेश परीक्षा का दबाव बना रहता है. वहीँ, माता-पिता भी अक्सर बच्चे को इंटरव्यू के लिए तैयार करने में इतना जोर डालते हैं कि मासूम बच्चे में परीक्षा का भय पैदा हो जाता है.
बच्चे बहुत संवेदनशील होते हैं और वे अपने माता-पिता के तनाव और चिंता को महसूस करते हैं. जब वे माता-पिता को परेशान देखते हैं, तो वे खुद को इसका कारण मान सकते हैं, जिससे अपराधबोध या डर की भावना जन्म लेती है. दूसरी तरफ, स्कूल में एडजस्ट न कर पाना, दोस्तों से अलग महसूस करना, या शिक्षकों से डरना बच्चे में असुरक्षा और अलगाव की भावना पैदा कर सकता है.
माता-पिता की चिंता बच्चे के भविष्य को “कंट्रोल” करने की स्वाभाविक इच्छा, जो अनिश्चितता में तनाव को बढ़ाती है.खुद को रिश्तेदारों/पड़ोसियों की उपलब्धियों से अपने आप का मूल्यांकन करना भी चिंता और तनाव को बढ़ाता है. वर्तमान समय में इंटरनेट/सोशल मीडिया की राय, रैंकिंग, रिव्यू, भी आपके निर्णय लेने बाधक बनता है. यह भी चिंता और तनाव को बढ़ने में मदद करता है.
माता-पिता यह समझें कि स्कूल केवल एक हिस्सा है. लेकिन, बच्चे का समग्र विकास घर के माहौल और संस्कारों पर भी निर्भर करता है. स्कूल की भव्यता से अधिक बच्चों के लिए निहायत जरूरी कारकों पर ध्यान दें, जैसे शिक्षकों का व्यवहार, स्कूल में सुरक्षा, और खेल-कूद की सुविधाएँ हों. बच्चे से खुलकर बात करें और उनकी भावनाओं को समझें. यदि प्रवेश परीक्षा है, तो उसे एक खेल या मजेदार गतिविधि की तरह लें, न कि गंभीर परीक्षा की तरह.
प्रवेश से पहले बच्चे को स्कूल के पास ले जाएँ, पार्क में खेलने दें, ताकि वह उस जगह से परिचित हो जाए. स्कूल शुरू होने से पहले ही बच्चे के सोने और जागने का एक निश्चित रूटीन सेट करें, ताकि उसे नए माहौल में ढलने में आसानी हो.बच्चे के छोटे-छोटे प्रयासों और सफलताओं की सराहना करें. उन्हें बताएं कि वे बहादुर हैं और नए दोस्त बना सकते हैं.
स्कूल में प्रवेश की प्रक्रिया माता-पिता और बच्चों दोनों के लिए एक तनावपूर्ण समय हो सकती है. यह महत्वपूर्ण है कि हम ‘बेहतरीन’ स्कूल के पीछे भागने के बजाय ‘उपयुक्त’ स्कूल की तलाश करें, जो बच्चे की रुचि और स्वभाव के अनुकूल हो. अच्छा स्कूल वही है जो बच्चे को सुरक्षित, जिज्ञासु और खुश रखे और परिवार की जीवन-धारा से मेल खाए. प्रवेश प्रक्रिया महत्वपूर्ण है, पर बच्चे का भावनात्मक संतुलन उससे भी अधिक महत्वपूर्ण है. जब हम तुलना और डर से निकलकर स्पष्ट मानदंड, विकल्प और संवाद पर भरोसा करते हैं, तो तनाव कम होता है और निर्णय बेहतर बनते हैं.
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Worrying about children and worrying parents…?
We’ve all heard the saying “Worry diminishes intelligence” from our elders, but what can parents do? The future of their children is every parent’s biggest dream and deepest concern. It’s that time of year again when parents scramble to lay the foundation for their children’s future. This is the time of school enrollment. As the race for admission to good schools intensifies at the end of the year, stress and anxiety in homes increases. It’s not just the pressure of filling out forms or appearing in interviews, but the weight of the fear that we might be starting our child off on the wrong foot. This isn’t just an administrative process, but a complex cycle of hopes, dreams, and social pressures that stress both parents and children.
In the race to get into a “good school,” parents struggle on many levels, which becomes a major source of their anxiety. Popular private and some government schools have limited seats, making the selection process difficult. Meanwhile, prestigious schools in big cities have limited seats, despite the high number of applicants. This intense competition puts a psychological pressure on parents to ensure their children are not left behind.
A school’s name is no longer merely a center of education, but a symbol of social prestige. Enrolling a child in “such and such” school becomes a status symbol for parents, putting unnecessary pressure on themselves and their children. The cost of fees, transportation, books, and other extracurricular activities significantly impacts the family budget, creating a significant source of anxiety. Furthermore, parents constantly question whether they have chosen the right school for their child. Board, distance, safety, quality of teachers! Choosing the best among so many factors is a difficult decision. Furthermore, the social perception of “the best” school creates additional psychological pressure on parents.
Parental anxiety directly impacts a child’s tender mind. The admission process and its associated expectations can cause mental distress in children, especially young children, who are leaving the safe environment of their homes for the first time and entering a new, unfamiliar place. A new school, new people, and new rules and regulations can make them feel insecure. Entrance exams for admission to schools are a constant pressure on children. Parents often put so much effort into preparing their children for interviews that they develop performance anxiety.
Children are highly sensitive and can sense their parents’ stress and anxiety. When they see their parents’ distress, they may blame themselves for it, leading to feelings of guilt or fear. On the other hand, not being able to adjust to school, feeling isolated from friends, or being afraid of teachers can create feelings of insecurity and isolation in children.
Parental anxiety stems from a natural desire to “control” a child’s future, which increases stress in the face of uncertainty. Measuring oneself against the achievements of relatives and neighbors also contributes to anxiety and stress. Nowadays, opinions, rankings, and reviews on the internet and social media can hinder decision-making. This also contributes to anxiety and stress.
Parents should understand that school is only one aspect. However, a child’s overall development also depends on the home environment and values. Focus more on the essential factors for children, such as the behavior of teachers, safety, and sports facilities, rather than the grandeur of the school. Talk openly with the child and understand their feelings. If there is an entrance exam, treat it as a game or fun activity, not a serious test.
Before admission, take the child to a park near the school and let them play so they become familiar with the area. Before school starts, establish a consistent bedtime and wake-up routine for your child to help them adjust to the new environment. Appreciate your child’s small efforts and successes. Let them know they are brave and can make new friends.
The school admission process can be a stressful time for both parents and children. Instead of chasing the “best” school, it’s important to find the “right” school that suits your child’s interests and temperament. A good school is one that keeps your child safe, curious, and happy, and fits into the family’s lifestyle. The admission process is important, but your child’s emotional well-being is even more crucial. When we move beyond comparison and fear and rely on clear criteria, options, and communication, stress is reduced and decisions are made better.
