हर वर्ष 07 मई को विश्व एथलेटिक्स दिवस मनाया जाता है. विश्व एथलेटिक्स दिवस केवल खेलों का उत्सव नहीं है, बल्कि यह युवाओं को शारीरिक सक्रियता, अनुशासन और स्वस्थ जीवनशैली अपनाने के लिए प्रेरित करने का वैश्विक अभियान भी है.
विश्व एथलेटिक्स दिवस की शुरुआत अंतर्राष्ट्रीय एथलेटिक्स महासंघ (IAAF) ने 1996 में की थी. वर्तमान समय में विश्व एथलेटिक्स दिवस को ‘वर्ल्ड एथलेटिक्स’ के नाम से भी जाना जाता है. इसका मुख्य उद्देश्य युवाओं को खेलों से जोड़ना, स्कूलों और कॉलेजों में एथलेटिक्स को लोकप्रिय बनाना, और स्वास्थ्य के प्रति जागरूकता बढ़ाना भी है. इस दिवस के अवसर पर विभिन्न देशों में दौड़, कूद, फेंक जैसी स्पर्धाओं का आयोजन किया जाता है, जिससे बच्चे एथलेटिक्स के मूल तत्वों को भी समझ सकें।
अक्सर लोग एथलेटिक्स को केवल दौड़ से जोड़कर देखते हैं. जबकि इसमें तीन श्रेणियाँ होती है. पहला – ट्रैक इवेंट्स – ट्रैक इवेंट्स दौड़ मुख्यत: 100 मीटर से लेकर मैराथन और हर्डल्स, स्टीपलचेज आदि, दुसरा – फील्ड इवेंट्स – यहाँ लंबी कूद, ऊंची कूद, त्रिकूद, पोल वॉल्ट, भाला फेंक, चक्का फेंक, गोला फेंक आदि और तीसरा – संयुक्त स्पर्धाएँ भी होती हैं. विश्व एथलेटिक्स दिवस एक ऐसा मंच है जहाँ खिलाडी अपनी रूचि अनुसार कोई भी खेल जीत और हार को समान भाव से स्वीकार करते हैं साथ ही शारीरिक एवं मानसिक स्वास्थ्य भी ठीक रहता है
इस मंच पर विकलांग खिलाड़ियों के लिए विशेष खेलों का आयोजन किया जाता है साथ ही इस मंच पर पुरुषों और महिलाओं खिलाडियों के लिए समान स्पर्धाएँ और सम्मान दिया जाता है. इस मंच की कुछ चुनौतियां भी हैं. अक्सर, ग्रामीण और छोटे शहरों में एथलेटिक्स के लिए पर्याप्त मैदान और उपकरण नहीं मिलते हैं साथ ही खिलाड़ियों को उचित कोचिंग और संतुलित आहार की भी कमी झेलनी पड़ती है. सबसे बड़ी बात तो यह है कि, शिक्षा और नौकरी की दौड़ में खेलों को अक्सर गौण हो जाता है. वहीं, खेलों के लिए जो योजनाएँ बनाई जाती हैं उनका क्रियान्वयन भी अक्सर अधूरा ही रह जाता है.
बताते चलें कि, भारत में एथलेटिक्स की परंपरा प्राचीन काल से ही चली आ रही है, परंतु आधुनिक समय के दौर में संरचना की कमी के कारण यह खेल लंबे समय तक अंडरडॉग रहा. वहीं, हाल के वर्षों में भारतीय एथलीटों ने भी विश्व मंच पर अपनी पहचान बनाई है. उदाहरण – नीरज चोपड़ा (भाला फेंक में ओलंपिक स्वर्ण), हिमा दास (विश्व चैंपियनशिप में स्वर्ण), अविनाश साबले (स्टीपलचेज) आदि. विश्व एथलेटिक्स दिवस हमें यह सिखाता है कि खेल केवल शरीर को नहीं, बल्कि आत्मा को भी मजबूत बनाते हैं. यह हमें सिखाता है कि गिरना और उठना ही जीवन का हिस्सा है.
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World Athletics Day…
World Athletics Day is celebrated every year on May 7th. World Athletics Day is not merely a celebration of sports; it is also a global campaign aimed at inspiring young people to embrace physical activity, discipline, and a healthy lifestyle.
World Athletics Day was initiated by the International Association of Athletics Federations (IAAF) in 1996. Currently, World Athletics Day is also recognized by the name ‘World Athletics.’ Its primary objectives include engaging youth in sports, popularizing athletics within schools and colleges, and raising awareness regarding health and fitness. On this occasion, various countries organize competitions involving events such as running, jumping, and throwing, thereby enabling children to understand the fundamental elements of athletics.
People often tend to associate athletics solely with running. However, the discipline actually comprises three distinct categories. The first consists of Track Events—primarily running races ranging from 100 meters up to the marathon distance, as well as hurdles, steeplechase, etc. The second category comprises Field Events—including the long jump, high jump, triple jump, pole vault, javelin throw, discus throw, shot put, etc. The third category consists of Combined Events. World Athletics Day serves as a platform where athletes can pursue their chosen sports, accepting both victory and defeat with equanimity, while simultaneously maintaining their physical and mental well-being.
This platform features the organization of special sporting events for athletes with disabilities; furthermore, it ensures equal opportunities and recognition for both male and female athletes across various competitions. However, this platform also faces certain challenges. Frequently, in rural areas and smaller towns, there is a dearth of adequate grounds and equipment for athletics; moreover, athletes often have to contend with a lack of proper coaching and a balanced diet. Most significantly, amidst the relentless pursuit of education and employment, sports often get relegated to a secondary status. Furthermore, the various schemes and initiatives formulated to promote sports often remain only partially implemented. It is worth noting that the tradition of athletics in India dates back to ancient times; however, in the modern era, the sport remained an underdog for a long period due to a lack of infrastructure. Nevertheless, in recent years, Indian athletes have successfully carved a niche for themselves on the global stage. Notable examples include Neeraj Chopra (Olympic gold in Javelin Throw), Hima Das (World Championship gold), Avinash Sable (Steeplechase), among others. World Athletics Day teaches us that sports strengthen not only the body but also the spirit. It reminds us that falling and rising again is an integral part of life.
