ईश्वर से आक्रांत देश भारत में लोगों ने गांधी के रूप में एक अत्यंत सरल किन्तु प्रभावी उपायों से एक अलौकिक महात्मा के दर्शन किये थे. गांधी जहां भी जाते जनता उनके पीछे रहती. वह अपनी शताब्दी के सर्वाधिक प्रभावशाली व्यक्ति थे. अनुयायियों के लिए वे महात्मा थे, अंग्रेजों के लिए एक अड़ंगेबाज, राजनीतिज्ञ एवं बोगस मसीहा थे. वे अपनी पदयात्रा में मात्र चार अनुयायी लेकर प्रातःकाल निकल पड़ते थे. उनके बक्से में कागज, कलम, धागा, सुई, एक लकड़ी का चम्मच, मिट्टी का कुल्हड़, बुरा मत देखो, मत सुनो, बुरा मत बोलो का उपदेश देते बंदरों की नन्नी मूर्ति, गीता, कुरान, बाइबिल, यहूदी विचारों की एक पुस्तक सदैव उनकी पूंजी की तरह बक्से में रहती.
वे जहां भी रुकते उनके बगल में सावधानी से पालिश किये हुए नकली दाँत रखे रहते. इस्पाती फ्रेम का चश्मा भी रखा रहता जिसके आरपार उनकी अनुभवी बूढ़ी आंखें इस नादान दुनिया का निरीक्षण करतीं. उनका कद मुश्किल से पांच फीट, बजन केवल 114 पाउंड. हाथ पैर आवश्यकता से अधिक लम्बे थे. ईश्वर ने चाहा था कि, गांधी का चेहरा सुंदर न हो. काफी बड़ा सिर, उंसके दोनों तरफ बड़े बड़े कान कुछ इस प्रकार निकले हुए मानों कप के हैण्डिल, मोटे नथुने के सहारे टिकी नाक, नीचे विरल सफेद मूंछे और नकली दाँत न होने पर पिलपिलाता मुंह.
गांधीजी के चेहरे से सादगी, ईमानदारी और भलमनसाहत की जो किरणें निरंतर फूटती रहती थीं उन्होंने, इस चेहरे को निहायत प्यारा बना दिया था. उनकी इंसानियत, उनकी जिद, उनकी मसखरी आंखों को व्यक्त करने की अलौकिक क्षमता, उनकी नारी सुलभ स्नेहशीलता उस असुंदर चेहरे में सौंदर्य का सागर लहराता था. इस बुढऊ व्यक्ति का सामना करने के लिए इंग्लैंड की महारानी का प्रपौत्र वाइसराय के रूप में भारत आया. उसका नाम था ‘लार्ड माउंटबेटन’. इस बुढऊ महापुरुष से अपनी पहली मुलाकात को महत्वपूर्ण बनाने के लिए माउंटबेटन अपनी पत्नी, अपने सहायक अफसर और वाइसराय भवन के स्टाफ सहित मौजूद था.
जब माउंटबेटन के सामने की कुर्सी पर हड्डियों का प्रसिद्ध ढांचा आ बैठा तो वाइसराय को लगा कि कोई ऐसी बात जरूर है जो इस महात्मा के दिल को खाये जा रही है. मुझसे कोई गलती हुई, अनायास ही माउंटबेटन के मुंह से निकला. धीमे, दर्दभरे, नि:श्वास के साथ गांधी ने कहा ‘दक्षिण अफ्रीका में जब मैंने नया जीवन शुरू किया तब से आज तक हमेशा यही कोशिश की कि भौतिक चीजों का स्वामी न बनूं’ मेरे पास है ही क्या? गीता है, कुछेक और किताबें हैं. टिन के एक दो टूटे फूटे बर्तन हैं जिन्हें, मैं यरवदा जेल से लेकर आया हूँ. एक पुरानी घड़ी है जो, हमेशा मेरी कमर से बंधी रहकर टिक-टिक करती रहती है, मुश्किल से आठ शिलिंग की. एक-एक क्षण भगवान का दिया हुआ है.
घड़ी तो हमेशा पास होनी ही चाहिये ताकि पता चलता रहे कि भगवान का दिया कौन सा क्षण कब बीत गया. जानते हो, आज क्या हुआ? महात्मा ने कहा, मेरी घड़ी चोरी चली गयी. आपसे मिलने के लिये मैं बिहार से रवाना हुआ.तीसरे दर्जे के डिब्बे में बैठा, भीड़ बहुत थी. कब किसने घड़ी चुरा ली पता न चल सका. लार्ड माउंटबेटन का भी दिल दहल गया. वे तुरंत ही समझ गए कि, गांधीजी का दुख यह नहीं है कि घड़ी चोरी हो गयी. उनका दुख यह है कि, लोगों ने उनकी बात को समझा नहीं है. किसी नादान अजनबी ने घड़ी क्या चुराई थी, उनके सिद्धांतों और विश्वास का एक हिस्सा ही चुरा लिया.
लगभग छः माह बाद सितम्बर 1947 में जब गांधी दिल्ली के बिड़ला हॉउस में ठहरे थे झुकती दोपहरी को एक आदमी आया और कहने लगा कि महात्मा जी से मिलना है उसने अपना नाम बताने से इंकार कर दिया. और बोला कि मुझे अकेले में महात्मा जी से मिलना है. जब वह व्यक्ति गांधीजी के सामने पहुंचा वह गांधीजी के चरण छूकर बैठ गया. और गांधीजी को उनकी घड़ी देकर बोला कि महात्मा जी मुझे माफ़ कर दें, घड़ी मैंने ही चुराई थी. गांधजी ऐसे हंसते जा रहे थे जैसे, किसी बच्चे का खोया हुआ खिलौना वापस मिल गया हो. गांधीजी ने उसे बांहों में भर लिया और कहा कि तुमने, मेरी खोई घड़ी नहीं मेरे सिद्धांत और विश्वास लौटाए हैं.
प्रभाकर कुमार.
संदर्भ- आधी रात की आजादी.
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Touching details of the first meeting and the stolen watch…
In India, a country beset by God, people had seen a supernatural Mahatma in the form of Gandhi through a very simple but effective method. Wherever Gandhi went, people followed him. He was the most influential person of his century. For the followers he was a Mahatma, for the British, he was an obstructionist, politician, and bogus messiah. He used to leave early in the morning with only four followers on his journey. Paper, pen, thread, needle, a wooden spoon, earthen axe, do not see evil, do not listen, do not speak evil, nanny statue of monkeys preaching, Gita, Quran, Bible, a book of Jewish thought always in his box. Lived in the box like their capital.
Wherever he stayed, carefully polished false teeth were kept beside him. Steel frame spectacles were also kept through which his experienced old eyes used to observe this innocent world. His height is barely five feet, weight is only 114 pounds. The arms and legs were longer than necessary. God had wanted that Gandhi’s face should not be beautiful. Quite a big head, big ears on either side of them, something like the handles of a cup, nose resting on the support of thick nostrils, sparse white mustache at the bottom, and a flabby mouth without false teeth.
The rays of simplicity, honesty, and kindness that used to emanate continuously from Gandhiji’s face made this face very endearing. Her humanity, her stubbornness, her supernatural ability to express her sly eyes, her womanly accessible affection, an ocean of beauty waved in that ugly face. The great-grandson of the Queen of England came to India as the Viceroy to confront this old man. His name was ‘Lord Mountbatten’. To make his first meeting with this old great man important, Mountbatten was present along with his wife, his assistant officer, and the staff of Viceroy Bhawan.
When the famous frame of bones sat on the chair in front of Mountbatten, the Viceroy felt that there must be something that was eating away at the heart of this Mahatma. I made a mistake, unintentionally came out of Mountbatten’s mouth. Gandhi said with a slow, painful, out of breath, ‘From the time I started my new life in South Africa, I have always tried not to be the owner of material things’ What have I got? There is Gita, there are some other books. There are one or two broken tin utensils that I have brought from Yerwada Jail. There’s an old watch that, always tied to my waist, keeps ticking, barely eight shillings. Every moment is given by God.
The clock should always be near so that it can be known which moment given by God has passed. Do you know what happened today? Mahatma said, my watch was stolen. I left Bihar to meet you. Sitting in the third class compartment, there was a lot of crowd. It was not known when who stole the watch. Lord Mountbatten’s heart was also shaken. They understood immediately that Gandhiji’s sorrow was not that the watch was stolen. His sorrow is that people have not understood his point. What an innocent stranger had stolen the watch, only a part of his principles and beliefs had been stolen.
About six months later, in September 1947, when Gandhi was staying at Birla House in Delhi, at dusk a man came and said that he wanted to meet Mahatma Ji. He refused to reveal his name. And said that I have to meet Mahatma ji alone. When that person reached in front of Gandhiji, he touched Gandhiji’s feet and sat down. And gave Gandhiji his watch and said that Mahatma ji should forgive me, I had stolen the watch. Gandhiji was laughing as if a child’s lost toy had been found back. Gandhiji took him in his arms and said you have returned my principles and beliefs, not my lost watch.
Prabhakar Kumar.
Reference- Midnight Freedom.
