क्यूँ छात्र जीवन में आत्महत्या के केस बढ़ रहें हैं?

माता-पिता अपने नौनिहाल को ज्ञान अर्जन माफ़ कीजियेगा एजुकेशन के लिए स्कूल भेजता है पर उस माता-पिता को यह नहीं पता होता है कि, कब उनका बच्चा आत्महत्या कर ले. वर्तमान समय के एजुकेशन में छात्रों के उप्पर इतना मानसिक प्रेशर क्यूँ ? उदाहरण : –  बस्ते के बोझ से लेकर दीमाग तक,  स्कूल प्रबंधन से लेकर प्रिंसिपल, टीचर व अन्य , घर- परिवार, समाज, दोस्त या आधुनिक मानसिकता… पुरातन भारत से लेकर मुस्लिम आक्रांताओं व ब्रिटिश यानि गुलामी युग से लेकर भारत वर्ष में शिक्षा का स्तर लगातार गिरता ही जा रहा है.

गुलाम भारत में लोग विदेशों से डिग्री हासिल की और वर्तमान में डिग्री घर बैठे मिल रही है. पहले छात्र जीवन में आत्महत्या के केस नगण्य थे. आधुनिकता के साथ रोजगार की तैयारी करने वाले छात्रों के कुछ केस हुए थे. वर्तमान का ये आलम है कि, अब आये दिन माताओं के “चित्कार”  से कलेजा फटा  जा रहा है. क्यूंकि, उनके कलेजे के टुकड़े ने अपनी जीवन -लीला का त्याग कर दिया! आखिर उस माता-पिता का क्या कसूर था कि, उनके बच्चे ने इस कदम को उठाने के लिए मजबूर हुआ…?

भारत में हर वर्ष लगभग 13,000 छात्र आत्महत्या करते हैं. NCRB के वर्ष 2022 डेटा के अनुसार, देश में कुल आत्महत्या मौतों का करीब 7.6% हैं. बताते चलें कि, वर्ष 2013–22 के बीच छात्र आत्महत्या के मामलों में लगभग 64% का इज़ाफ़ा दर्ज हुआ है—जिसमें अकादमिक दबाव, सहायता की कमी और मानसिक स्वास्थ्य से जुड़ी सामाजिक कलंक अहम भूमिका निभा रहे हैं.

वर्तमान शिक्षा और सामाजिक परिवेश में कई कारक एक साथ मिलकर छात्रों पर अत्यधिक मानसिक दबाव डालते हैं, जो उन्हें आत्महत्या जैसे चरम कदम उठाने के लिए मजबूर करते हैं. आज शिक्षा को केवल उत्कृष्ट ग्रेड, उच्च-रैंकिंग संस्थान और हाई-पेइंग नौकरी तक सीमित कर दिया गया है। छात्रों को यह महसूस कराया जाता है कि यदि वे इन मानकों को पूरा नहीं करते हैं, तो वे असफल हैं.

माता-पिता, अनजाने में ही सही, अपने सपनों और अधूरी इच्छाओं का बोझ अपने बच्चों पर डाल देते हैं। हर बच्चा डॉक्टर या इंजीनियर बने, इस तरह की अवास्तविक अपेक्षाएँ बच्चों को लगातार तनाव में रखती हैं. दोस्तों और क्लासमेट्स से आगे निकलने की होड़, सोशल मीडिया पर दिखने वाली ‘आदर्श’ सफलता की तस्वीरें छात्रों के आत्म-सम्मान को प्रभावित करती हैं. बस्ते का बोझ सिर्फ शारीरिक नहीं, बल्कि मानसिक बोझ का भी प्रतीक है। पाठ्यक्रम इतना विशाल और गहन होता जा रहा है कि छात्रों के पास खेलने, आराम करने या भावनात्मक विकास के लिए समय ही नहीं बचता है.

स्कूल की पढ़ाई, फिर कोचिंग क्लास और अंत में प्रवेश परीक्षाओं  की तैयारी का चक्र छात्रों को अत्यधिक थकावट और निरंतर चिंता  में रखता है. प्रतियोगी परीक्षाओं में असफल होने पर छात्र इसे अपने जीवन की सबसे बड़ी विफलता मान लेते हैं, खासकर जब उन्हें लगता है कि उन्होंने अपने माता-पिता के पैसे और उम्मीदें बर्बाद कर दी हैं। यह डर उन्हें अकेला और असहाय महसूस कराता है. सबसे बड़ी बात तो यह है कि, जब से कोचिंग कल्चर का आगाज हुआ है उसके बाद से छात्र आत्मत्या के केस बढ़ गए हैं. आकड़ों के अनुसार, वर्ष 2019–2020 में छात्र आत्महत्या में 21% और 2020–2021 में 4.5% की वृद्धि बताई गई है.

कई स्कूलों में छात्रों के मानसिक स्वास्थ्य और भावनात्मक ज़रूरतों को प्राथमिकता नहीं दी जाती है। ध्यान केवल परिणामों पर केंद्रित रहता है. दूसरी तरफ, शिक्षक और स्कूल स्टाफ, अनजाने में या जानबूझकर, छात्रों की समस्याओं को कम आंकते हैं या उन्हें सार्वजनिक रूप से शर्मिंदा करते हैं, जिससे उनके आत्मविश्वास को ठेस पहुँचती है.  

आधुनिकता ने जहाँ सुविधाएँ दी हैं, वहीं छात्रों को सामाजिक रूप से अलग-थलग भी कर दिया है। वास्तविक दुनिया के रिश्तों की कमी और सोशल मीडिया का अत्यधिक उपयोग (जिसमें साइबर-बुलिंग भी शामिल है) मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं को बढ़ाता है.वहीँ, संयुक्त परिवारों के टूटने और व्यस्त कामकाजी माता-पिता के कारण, बच्चों को वह भावनात्मक सुरक्षा जाल नहीं मिल पाता, जो पुराने समय में उपलब्ध था.

वर्तमान समय की शिक्षा में छात्रों को तनाव से निपटना,असफलता को स्वीकारना और अपनी भावनाओं को व्यक्त करना नहीं सिखाया जाता है. जिसके कारण उनका भावनात्मक विकास  कमजोर रह जाता है. डिजिटल दुनिया में वर्तमान समय में भी मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं को एक कलंक के रूप में देखा जाता है। छात्र अपनी चिंता, अवसाद या तनाव के बारे में बात करने से डरते हैं, उन्हें लगता है कि लोग उनका मज़ाक उड़ाएँगे या उन्हें कमजोर समझेंगे. वहीँ, स्कूलों और कॉलेजों में पेशेवर परामर्शदाताओं की उपलब्धता और पहुंच बहुत कम होती है.

वर्तमान समय में, अधिकांश माता-पिता अपने बच्चों के लिए बेहतर भविष्य चाहते हैं, पर वे अनजाने में दो बड़ी गलतियाँ कर बैठते हैं.  उदाहरण: –  मात-पिता बच्चे की अंदरूनी दुनिया को नहीं समझते। “क्या पढ़ रहे हो?” पूछने की बजाय, उन्हें यह पूछना चाहिए कि “तुम कैसा महसूस कर रहे हो?”. मात-पिता सोचते हैं कि बच्चा छोटी-छोटी बातों पर तनाव ले रहा है या नखरे कर रहा है. वे शारीरिक स्वास्थ्य पर ध्यान देते हैं, लेकिन मानसिक स्वास्थ्य के लक्षणों (जैसे, उदासी, चिड़चिड़ापन, नींद की कमी, सामाजिक अलगाव) को अनदेखा कर देते हैं.

वर्तमान में शिक्षा का गिरता स्तर केवल अकादमिक ज्ञान तक सीमित नहीं है, बल्कि यह जीवन जीने के कौशल, चरित्र निर्माण  और मानसिक दृढ़ता के संदर्भ में भी गिर रहा है. पुराने ज़माने में शिक्षा का उद्देश्य संपूर्ण मानव का विकास  था, जिसमें गुरुकुल, परिवार और समाज सब मिलकर बच्चे को भावनात्मक और व्यावहारिक रूप से मजबूत बनाते थे.

वर्तमान समय में पाठ्यक्रम को अधिक व्यावहारिक, कम प्रतिस्पर्धी और मानसिक स्वास्थ्य केंद्रित बनाने की आवश्यकता है. वहीँ, असफलता को सीखने के अवसर के रूप में देखा जाना चाहिए। सभी शैक्षणिक संस्थानों में पेशेवर मानसिक स्वास्थ्य परामर्शदाताओं की नियमित उपलब्धता और गोपनीयता सुनिश्चित की जानी चाहिए। अभिभावकों को सकारात्मक पालन-पोषण  और मानसिक स्वास्थ्य के लक्षणों के बारे में शिक्षित करना महत्वपूर्ण है. उन्हें बच्चों के रोल मॉडल के रूप में कार्य करना चाहिए, न कि केवल उनके मैनेजर के रूप में.साथ ही बच्चों को यह सुरक्षित महसूस कराना चाहिए कि वे बिना किसी डर के अपनी भावनाओं और समस्याओं को साझा कर सकते हैं.

वैसे तो देखा जय तो यह संकट किसी “आधुनिकता” बनाम “परंपरा” के सरल द्वंद्व का परिणाम नहीं, बल्कि कई परतों के जमा-झंझावात का है. छात्रों को यह जानना ज़रूरी है कि उनका जीवन उनके ग्रेड या कैरियर से कहीं अधिक मूल्यवान है. हमें एक ऐसे समाज का निर्माण करना होगा जहाँ बच्चे जीने के लिए पढ़ें, न कि केवल नौकरी पाने के लिए…

डॉ. मिनाक्षी स्वराज.

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Why are student suicide cases on the rise?

Parents send their children to school to acquire knowledge, or rather, education, but they never know when their child might commit suicide. Why is there so much mental pressure on students in modern education? Examples: from the burden of school bags to their minds, from school management to principals, teachers, and others, to family, society, friends, or modern mindsets… From ancient India to the era of Muslim invaders and the British, that is, from the era of slavery, the level of education in India has been steadily declining.

In enslaved India, people earned degrees abroad, and now degrees are available at home. Previously, student suicides were negligible. There were a few cases of students preparing for employment with modernity. The current situation is such that mothers’ hearts are broken every day by the “cries” of their loved ones, who have sacrificed their lives. What was the fault of the parents that forced their child to take this extreme step?

Approximately 13,000 students commit suicide every year in India. According to NCRB data for 2022, suicides account for approximately 7.6% of total deaths in the country. It’s worth noting that between 2013 and 2022, student suicides have increased by approximately 64%—with academic pressure, lack of support, and social stigma surrounding mental health playing a significant role.

In the current education and social environment, several factors combine to put immense mental pressure on students, forcing them to take extreme steps like suicide. Today, education is limited to excellent grades, high-ranking institutions, and high-paying jobs. Students are made to feel that if they don’t meet these standards, they are failures.

Parents, even if unknowingly, burden their own dreams and unfulfilled desires onto their children. Unrealistic expectations that every child should become a doctor or engineer keep children under constant stress. The competition to outdo friends and classmates, and the images of “ideal” success displayed on social media, impact students’ self-esteem. The burden of school bags symbolizes not only a physical but also a mental burden. The curriculum is becoming so vast and intense that students have no time for play, relaxation, or emotional development.

The cycle of school studies, coaching classes, and finally entrance exam preparation leaves students extremely exhausted and in constant anxiety. Failing in competitive exams is often considered the biggest failure of their lives, especially when they feel they have wasted their parents’ money and hopes. This fear leaves them feeling isolated and helpless. Furthermore, since the advent of the coaching culture, cases of student suicide have increased. According to statistics, student suicides increased by 21% in 2019–2020 and 4.5% in 2020–2021.

In many schools, students’ mental health and emotional needs are not prioritized. The focus is solely on results. On the other hand, teachers and school staff, whether inadvertently or intentionally, downplay students’ problems or publicly shame them, undermining their self-confidence.

While modernity has provided convenience, it has also led to social isolation for students. A lack of real-world relationships and excessive use of social media (including cyber-bullying) exacerbate mental health problems. Furthermore, with the breakdown of joint families and busy working parents, children lack the emotional safety net that was available in earlier times.

Contemporary education does not teach students how to cope with stress, accept failure, and express their emotions, which results in poor emotional development. Even in the digital world, mental health issues are still stigmatized. Students are afraid to talk about their anxiety, depression, or stress, fearing they will be ridiculed or considered weak. Meanwhile, the availability and accessibility of professional counselors in schools and colleges is very limited.

In the present day, most parents want a better future for their children, but they unknowingly make two major mistakes. For example: – Parents don’t understand their child’s inner world. Instead of asking “What are you studying?”, they should ask “How are you feeling?” Parents assume their child is simply stressing out or throwing tantrums over trivial matters. They pay attention to physical health, but ignore mental health symptoms (e.g., sadness, irritability, lack of sleep, and social isolation).

The current declining level of education isn’t limited to academic knowledge, but also in terms of life skills, character development, and mental toughness. In ancient times, the aim of education was the development of the entire human being, in which Gurukul, family and society all together made the child emotionally and practically strong.

In contemporary times, curriculum needs to be made more practical, less competitive, and focused on mental health. At the same time, failure should be viewed as an opportunity for learning. Regular availability and confidentiality of professional mental health counselors should be ensured in all educational institutions. It is crucial to educate parents about positive parenting and the symptoms of mental health. They should act as role models for their children, not just as their managers. Children should also feel safe and secure enough to share their feelings and problems without fear.

In reality, this crisis is not the result of a simple “modernity” versus “tradition” conflict, but rather a multi-layered complexion. Students need to know that their lives are more valuable than their grades or careers. We must build a society where children study to live, not just to get a job…

Dr. Meenakshi Swaraj.