बी. आर. चोपड़ा के महाकाव्य टेलीविजन धारावाहिक ‘महाभारत’ (1988–1990) में ‘कर्ण’ का किरदार निभाकर भारतीय घरों में अपनी जगह बनाने वाले बहुमुखी अभिनेता पंकज धीर का निधन 15 अक्टूबर 2025 को 68 वर्ष की आयु में कैंसर से हुआ.
पंकज धीर का जन्म 9 नवंबर 1956 को पंजाब, भारत में हुआ था. उनके पिता का नाम सी. एल. धीर (फिल्म निर्देशक) थे. पंकज की शिक्षा सेंट थेरेसा हाई स्कूल, मुंबई और एमएमके कॉलेज, मुंबई से की थी. पंकज धीर का विवाह 19 अक्टूबर 1979 को अनीता धीर (कॉस्ट्यूम डिजाइनर) से हुआ था. उनके दो बच्चे एक बेटा निकितिन धीर (अभिनेता) और एक बेटी नितिका शाह हैं. उनके बेटे निकितिन धीर ने अभिनेत्री कृतिका सेंगर से शादी की है.
पंकज ने अपने कैरियर की शुरुआत बतौर डायरेक्टर वर्ष 1970 में आई फिल्म परवाना से की थी. इसके बाद उन्होंने वर्ष 1981 में रिलीज हुई फिल्म पूनम में बतौर एक्टर काम किया। लेकिन, उनकी पहचान बी. आर. चोपड़ा के महाकाव्य टेलीविजन धारावाहिक ‘महाभारत’ (वर्ष 1988–1990) में ‘कर्ण’ का किरदार निभाने से मिली थी. उनकी सशक्त आवाज़, प्रभावशाली उपस्थिति और करुणामय अभिनय ने कर्ण के चरित्र को अमर कर दिया. उन्होंने इस ऐतिहासिक पात्र को एक ऐसी गरिमा और मानवीयता प्रदान की. आज भी लोग उन्हें ‘कर्ण’ के रूप में ही याद करते हैं. यह किरदार भारतीय टेलीविजन के इतिहास में एक मील का पत्थर बन गया है.
‘महाभारत’ के अलावा, उन्होंने ‘चंद्रकांता’ में राजा शिवदत्त और ‘कानून’ तथा ‘ससुराल सिमर का’ जैसे कई सफल धारावाहिकों और ‘बादशाह’ व ‘सड़क’ जैसी फिल्मों में भी अपने अभिनय की छाप छोड़ी. एक अभिनेता, निर्देशक और अभिनय गुरु के रूप में उनका योगदान उल्लेखनीय है.
फ़िल्में: – सड़क, सैनिक, बादशाह, तुमको ना भुला पायेंगें और जमीन.
टेलीविजन: – ‘चंद्रकांता’ में राजा शिवदत्त, ‘द ग्रेट मराठा’ में सदाशिवराव भाऊ, ‘कानून’ में विजय सक्सेना (एक रक्षा वकील, ‘ससुराल सिमर का’ में जमनालाल द्विवेदी, ‘देवों के देव… महादेव’ में हिमावन, ‘जी हॉरर शो’ के शुरुआती एपिसोड ‘दस्तक’ में मुख्य भूमिका. बतौर निर्देशक उन्होंने फिल्म ‘माय फादर गॉडफादर’ (2014) का भी निर्देशन किया था.
पंकज धीर ने वर्ष 2006 में अपने भाई सतलुज धीर के साथ जोगेश्वरी, मुंबई में एक शूटिंग स्टूडियो ‘विजेज स्टूडियोज़’ की भी स्थापना की थी. उन्होंने वर्ष 2010 में मुंबई में ‘अभिन्नय एक्टिंग अकादमी’ की स्थापना की थी जिसके फैकल्टी हेड अभिनेता गूफी पेंटल थे.
पंकज धीर का जीवन कला के प्रति उनके समर्पण का प्रमाण था. उनकी कला और विरासत, विशेष रूप से ‘कर्ण’ के रूप में, पीढ़ियों तक दर्शकों के दिलों में जीवित रहेगी.
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Tribute to Pankaj Dheer…
Pankaj Dheer, the versatile actor who made his mark in Indian homes by playing the role of Karna in B. R. Chopra’s epic television serial “Mahabharata” (1988–1990), passed away on October 15, 2025, at the age of 68, due to cancer.
Pankaj Dheer was born on November 9, 1956, in Punjab, India. His father was C. L. Dheer (a film director). Pankaj was educated at St. Theresa’s High School, Mumbai, and MMK College, Mumbai. Pankaj Dheer married Anita Dheer (a costume designer) on October 19, 1979. They have two children: a son, Nikitin Dheer (an actor) and a daughter, Nitika Shah. His son, Nikitin Dheer, is married to actress Kritika Sengar.
Pankaj began his directorial career with the 1970 film “Parwana.” He then starred as an actor in the 1981 film Poonam. However, he gained recognition for playing the role of Karna in B.R. Chopra’s epic television serial “Mahabharata” (1988–1990). His powerful voice, commanding presence, and compassionate performance immortalized the character of Karna. He brought such dignity and humanity to this historical figure that even today, people remember him as “Karna.” This role has become a milestone in the history of Indian television.
In addition to “Mahabharata,” he also made his mark in the role of King Shivdutt in “Chandrakanta,” and in several successful serials like “Kanoon” and “Sasural Simar Ka,” as well as in films like “Baadshah” and “Sadak.” His contributions as an actor, director, and acting mentor are remarkable.
Films: – Sadak, Sainik, Baadshah, Tumko Na Bhoola Payenge, and Zameen.
Television: – Raja Shivdutt in “Chandrakanta,” Sadashivrao Bhau in “The Great Maratha,” Vijay Saxena (a defense lawyer) in “Kanoon,” Jamnalal Dwivedi in “Sasural Simar Ka,” Himavan in “Devon Ke Dev… Mahadev and the lead role in the opening episode of “Dastak,” a film adaptation of “Zee Horror Show.” As a director, he also directed the film “My Father Godfather” (2014).
Pankaj Dheer founded a shooting studio, “Visage Studios,” in Jogeshwari, Mumbai, with his brother Satluj Dheer in 2006. He founded the “Abhinaya Acting Academy” in Mumbai in 2010, with actor Goofy Paintal as its faculty head.
Pankaj Dheer’s life was a testament to his dedication to the arts. His art and legacy, especially as “Karn,” will live on in the hearts of audiences for generations.
