बिहार की राजधानी पटना एक समृद्ध इतिहास और सांस्कृतिक विरासत वाला शहर है. लेकिन इसकी बढ़ती आबादी और अनियोजित शहरीकरण ने कई समस्याओं को जन्म दिया है, जिनमें सबसे प्रमुख है नए व पुराने मुहल्लों में बढ़ता अतिक्रमण. सुन्दर व स्वच्छ पटना या यातायात की समस्या नहीं है, बल्कि यह इन क्षेत्रों के निवासियों के जीवन की गुणवत्ता को भी गंभीर रूप से प्रभावित कर रहा है.
पटना की गलियों में सुबह की धूप ठीक से उतरती भी नहीं, रास्ते भी ठीक से नहीं खुलते, मकानों व बिल्डिंगों के आगे ओट, दुकानों के आगे बढ़े शेड, फुटपाथों पर पक्के ठेले, गलियों में गाड़ियाँ, और सार्वजनिक ज़मीन पर निजी कब्ज़े. अतिक्रमण करने वाले ऐश-मौज में बाक़ी हैरान व परेशान. पटना शहर के पुराने व नए इलाके जैसे कि बाँकीपुर, चिरैयांटाड, चांदमारी रोड, खासमहल, पोस्टल-पार्क, कंकड़बाग कॉलोनी, हनुमान नगर, राजेंद्र नगर, लोहानीपुर, कदमकुआँ, और पटना सिटी के अंदरूनी क्षेत्र, आज भी अतिक्रमण की गंभीर चपेट में हैं.
सबसे बड़ी विडंबना यह है कि, अतिक्रमण करने वाले अक्सर बिना किसी डर के ‘ऐश’ करते दिखते हैं, जबकि आम जनता ‘हैरान-परेशान’ रहती है. इसके पीछे कई कारण हैं जैसे – अतिक्रमण हटाने के अभियानों में अक्सर राजनीतिक हस्तक्षेप होता है, जिससे वे रुक जाते हैं.वहीँ, स्थानीय नेताओं को वोट बैंक खोने का डर होता है. साथ ही कई निवासियों ने अपने घरों के सामने या गलियों में व्यावसायिक गतिविधियाँ शुरू कर दी हैं, जिससे स्थानीय लोगों के लिए आवागमन दूभर हो गया है. साथ ही सड़कों और फुटपाथों पर दुकानदारों, रेहड़ी-पटरी वालों और अवैध निर्माणों का कब्ज़ा आम है. इससे सड़कें संकरी हो गई हैं और पैदल चलने वालों के लिए जगह खत्म हो गई है.
दूसरी तरफ, नगर निगम और स्थानीय पुलिस द्वारा कानून का कड़ाई से पालन नहीं कराया जाता है. कई बार छोटे-मोटे जुर्माने लगाकर या चेतावनी देकर छोड़ दिया जाता है, जो अतिक्रमणकारियों मन को और भी बढ़ावा देता है. वहीँ, छोटे-मोटे ‘ले-देन’ (घूस) के माध्यम से अवैध निर्माण और कब्ज़े को भी अनदेखा कर दिया जाता है.
ग्रामीण क्षेत्र में युवाओं व गरीबों को ठीक से रोजगार ना मिलने के कारण रोज़गार की तलाश में आते हैं और फुटपाथों को अपनी आजीविका का साधन बनाते हैं.वहीँ, कुछ लोग जानबूझकर सार्वजनिक स्थानों पर कब्ज़ा करके अतिरिक्त कमाई करते हैं.
अतिक्रमण का सबसे बुरा असर उन निवासियों पर पड़ता है जो इन मुहल्लों में रहते हैं. जहाँ, संकरी सड़कों और फुटपाथों पर कब्ज़े के कारण घंटों ट्रैफिक जाम लगा रहता है, जिससे आपातकालीन वाहनों (एम्बुलेंस, फायर ब्रिगेड) का निकलना मुश्किल हो जाता है. नालों पर कब्ज़ा होने से उनकी सफ़ाई नहीं हो पाती, जिससे जलजमाव और गंदगी बढ़ती है. यह कई बीमारियों को जन्म देता है. सबसे बड़ी बात तो यह है कि, संकरी गलियों और अंधेरे कोनों के कारण महिलाओं और बच्चों की सुरक्षा पर खतरा मंडराता ही है साथ ही शोरगुल, प्रदूषण और जगह की कमी से मानसिक तनाव भी बढ़ता है.
इस गंभीर समस्या से निपटने के लिए एक बहुआयामी और कठोर रणनीति की आवश्यकता है. नगर निगम को बिना किसी भेदभाव के नियमित रूप से अतिक्रमण हटाओ अभियान चलाना चाहिए। केवल ‘शो पीस’ कार्रवाई नहीं, बल्कि निरंतर निगरानी आवश्यक है. वहीँ, गरीब रेहड़ी-पटरी वालों के लिए वेंडिंग ज़ोन (Vendors’ Zones) निर्धारित किए जाने चाहिए, ताकि उनकी आजीविका भी प्रभावित न हो और सड़कों पर भी कब्ज़ा न हो. अतिक्रमण के मामलों में नगर निगम के कर्मचारियों और पुलिस की जवाबदेही तय की जाए. ढिलाई बरतने वालों पर भी सख्त कार्रवाई होनी चाहिए. वहीँ, पुराने मुहल्लों की डिजिटल मैपिंग करके सरकारी ज़मीन और सड़कों की सीमाओं को स्पष्ट किया जाना चाहिए, ताकि नए कब्ज़े न हो सकें. साथ ही नागरिकों को सार्वजनिक स्थानों के महत्व और अतिक्रमण के दुष्परिणामों के बारे में जागरूक करना अति आवश्यक है.
अतिक्रमण सिर्फ़ ज़मीन पर कब्ज़ा नहीं बल्कि यह हमारे साझा समय, रास्तों और रिश्तों पर दबाव है. पटना के पुराने मुहल्लों की गरिमा लौटानी है तो सख़्त, निरंतर और न्यायपूर्ण प्रवर्तन को संवेदनशील आजीविका-नीति के साथ जोड़ना होगा. पटना के पुराने मुहल्लों को उनका गौरव और नागरिकों को एक स्वच्छ तथा सुगम्य जीवन तभी मिल सकता है, जब प्रशासन, राजनीतिज्ञ और नागरिक – सभी इस समस्या को गंभीरता से लें और मिलकर इसका समाधान करें.
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Are the people troubled by encroachers?
Patna, the capital of Bihar, is a city with a rich history and cultural heritage. However, its growing population and unplanned urbanization have given rise to several problems, the most prominent of which is the increasing encroachment in both old and new neighborhoods. This is not only affecting the beauty and cleanliness of Patna or causing traffic problems, but it is also seriously impacting the quality of life of the residents in these areas.
In the streets of Patna, the morning sun doesn’t even properly reach the ground, and the roads are not properly accessible due to obstructions, extensions in front of houses and buildings, extended sheds in front of shops, permanent stalls on footpaths, vehicles parked in the lanes, and private encroachments on public land. The encroachers live in luxury while the rest of the people are left bewildered and troubled. Old and new areas of Patna city such as Bankipur, Chiraiyatand, Chandmari Road, Khasmahal, Postal Park, Kankarbagh Colony, Hanuman Nagar, Rajendra Nagar, Lohanipur, Kadamkuan, and the inner areas of Patna City are still severely affected by encroachment.
The biggest irony is that the encroachers are often seen enjoying themselves without any fear, while the general public remains bewildered and troubled. There are several reasons behind this – encroachment removal drives are often subject to political interference, causing them to be halted. Local leaders fear losing their vote bank. Many residents have started commercial activities in front of their houses or in the lanes, making movement difficult for the local people. Encroachment by shopkeepers, street vendors, and illegal constructions on roads and footpaths is common. This has narrowed the roads and eliminated space for pedestrians.
On the other hand, the Municipal Corporation and local police do not strictly enforce the law. Often, minor fines are imposed or warnings are given, which only encourages the encroachers further. Meanwhile, illegal construction and encroachments are also overlooked through petty bribes.
In rural areas, due to the lack of proper employment opportunities, young people and the poor come to the city in search of work and make the sidewalks their means of livelihood. Some people deliberately encroach on public spaces to earn extra income.
The worst impact of encroachment is felt by the residents of these neighborhoods. Narrow roads and sidewalks are encroached upon, leading to hours of traffic jams, making it difficult for emergency vehicles (ambulances, fire brigades) to pass. Encroachment on drains prevents their cleaning, leading to waterlogging and increased filth. This gives rise to several diseases. Most importantly, the narrow lanes and dark corners pose a threat to the safety of women and children, while noise, pollution, and lack of space also increase mental stress.
To tackle this serious problem, a multi-faceted and stringent strategy is needed. The municipal corporation should conduct regular anti-encroachment drives without any discrimination. Not just ‘showpiece’ actions, but continuous monitoring is necessary. Vending zones should be designated for poor street vendors so that their livelihood is not affected and the roads are not encroached upon. The accountability of municipal employees and the police should be fixed in cases of encroachment. Strict action should be taken against those who show laxity. Digital mapping of old neighborhoods should be done to clearly define the boundaries of government land and roads, so that new encroachments do not occur. It is also essential to create awareness among citizens about the importance of public spaces and the ill effects of encroachment.
Encroachment is not just about occupying land; it puts pressure on our shared time, pathways, and relationships. To restore the dignity of Patna’s old neighborhoods, strict, consistent, and fair enforcement must be combined with a sensitive livelihood policy. The old neighborhoods of Patna and their residents can only regain their former glory and enjoy a clean and accessible life when the administration, politicians, and citizens—all—take this problem seriously and work together to solve it.
